nettime-nl: De lange rechtsgang van hacker Kevin Mitnick

[Marie-Jose Klaver <klaver@dds.nl>]

De lange rechtsgang van hacker Kevin Mitnick 

Free Kevin Mitnick, was de eis van een groep hackers, die
in de maanden voor het proces tegen Mitnick de sites van
Yahoo! en Unicef kraakten. Als het aan de Amerikaanse
Justitie ligt, komt de computerkraker Mitnick voorlopig
niet uit de gevangenis. Hij zit al jaren in voorarrest en
de datum voor zijn proces wordt keer op keer verschoven.

Na een wilde klopjacht in cyberspace wordt op 15 februari
1995 de hacker Kevin Mitnick gearresteerd op verdenking van
inbreken in computers, misbruik van het telefoonnetwerk en
diefstal van duizenden credit card nummers. "A most-wanted
cyberthief is caught in his own web," kopt de New York
Times op de voorpagina. 

Mitnick was al drie jaar op de vlucht voor de FBI. Tijdens
zijn onderduikperiode werkte hij onder een valse identiteit
als programmeur en kraakte via Internet duizenden computers
van bedrijven en Internetproviders.

Zijn overmoed werd hem fataal. Tijdens de kerstdagen had
Mitnick de computer van de briljante beveiligingsexpert
Tsutomu Shimomura gehackt die al snel door had met wie hij
te maken had. Shimomura is zo beledigd dat Mitnick zijn
computer heeft gehackt en racistische boodschappen op zijn
antwoordapparaat heeft ingesproken dat hij de FBI
waarschuwt en aanbiedt ze te helpen met het opsporen van Mitnick. 

Twee spannende weken breken aan. Shimomura, één van de
beste computer beveiligingsdeskundigen ter wereld, volgt de
sporen van de nietsvermoedende Mitnick op het Net.
FBI-agenten en New York Times-journalist John Markoff kijken mee hoe Mitnick
inbreekt in telefooncentrales, programma's steelt bij
Motorola en Apple en 20.000 credit card nummers van klanten
van de provider Netcom kopieert.

Shimomura komt er achter dat Mitnick opereert via Sprint,
een mobiel telefonienetwerk in Raleigh in de staat North
Carolina. Hij vliegt van San Jose naar Raleigh en
localiseert met scanners Mitnicks appartement van waaruit
de hacks plaatsvinden. "Hij heeft waarschijnlijk in mijn
computer ingebroken omdat ik voor telefoonmaatschappijen
werk," vertelt de Japans-Amerikaanse security expert later
op een persconferentie. Op Shimomura's harde schijf stonden
ook afluisterprogramma's voor mobiele telefoons. "Ik denk
dat hij die zocht," verklaart Shimomura.

"De echte reden om hem op te sporen was om duidelijk te
maken dat we dit soort gedrag niet kunnen tolereren,"
vertelt Shimomura de San Francisco Chronicle. Volgens de
beveiligingsdeskundige is Mitnick geen erg bekwame hacker,
maar wel een die veel schade zou kunnen aanrichten.

In een lang voorpagina-artikel van John Markoff in de New
York Times wordt het beeld van de schadelijke hacker
bevestigd. Markoff citeert in zijn artikel een officier van
Justitie die zegt dat Mitnick vermoedelijk toegang had tot
software en bedrijfsgeheimen met een waarde van vele miljarden dollars.

Mitnick wordt gearresteerd en belandt na een verblijf in de
gevangenis in Raleigh in het huis van bewaring van Los
Angeles. Hij wordt veroordeeld tot 22 maanden cel omdat hij
tijdens zijn proeftijd misdrijven heeft gepleegd. Half
december 1996 zou hij vrij moeten komen. De regering
besluit echter dat hij in voorarrest moet blijven voor een
nieuw proces, waarin hij van 25 misdrijven wordt beschuldigd.

Zijn verblijf in de gevangenis duurt nu al meer dan drie
jaar, wat uitzonderlijk lang is voor een verdachte die niet
gewelddadig of vuurwapengevaarlijk is. Mitnick heeft niets
kapot gemaakt en ook geen misbruik gemaakt van de credit
card nummers die hij heeft gestolen. 

Al even uitzonderlijk is dat rechter Mariana Pfaelzer
altijd heeft geweigerd om hem op borgtocht vrij te laten
omdat ze bang is dat Mitnick met zijn hackersvaardigheden
de samenleving schade toe zou brengen. Tijdens zijn
voorarrest mag Mitnick geen telefoons en computers aanraken
uit vrees voor nieuwe hackpogingen. 

"Ik denk dat het gevaar dat de wereld van mensen als Kevin
te duchten heeft zwaar overtrokken is," zegt ex-hacker Rop
Gonggrijp, die Mitnick eenmaal ontmoet heeft en tijdens
zijn onderduikperiode regelmatig telefonisch contact met
hem had. "Ik kan alleen maar zeggen dat ik Kevin ken als
een zachtaardig en vriendelijk persoon."

Marie-José Klaver

Het hele artikel is te lezen in het tijdschrift Link van
deze maand of op mijn homepage:
http://huizen.dds.nl/~klaver/artikelen/mitnicklink.html


--
* Verspreid via nettime-nl. Commercieel gebruik niet toegestaan zonder
* toestemming. <nettime-nl> is een gesloten en gemodereerde mailinglist
* over net-kritiek. Meer info: list@dds.nl met 'info nettime-nl' in de
* tekst v/d email. Archief: http://www.factory.org/nettime-nl. Contact:
* nettime-nl-owner@dds.nl. Int. editie: http://www.desk.nl/~nettime.