[nettime-lat] 2001: una odisea en tu espacio

[Quim Gil <qgil@putput.es>]

Buenas.

Ayer se celebró en Barcelona la conferencia "¿Qué pasará en Internet en
el 2001?" y la cosa fue más o menos bien. 

Aquí el resumen oficial, realizado y colgado en la web por Alfons
Cornella in situ.
http://www.infonomia.com/extranet/index.asp?idm=1&idrev=1&num=557

Y a continuación el guión de lo que fue mi apuesta para el 2001, por si
a alguien le interesa:

2001: una odisea en tu espacio
http://infonomia.com/tematiques/index.asp?idm=1&idrev=13&num=9

Este texto es una adaptación al español escrito de mi intervención en
catalán en la conferencia "¿Qué pasará en Internet en el 2001?". Por si
te interesa, en http://putput.es/qgil/internet2001.ppt se encuentran las
imágenes en formato Powerpoint que utilicé como complemento visual. El
documento ocupa 4Mb. Lo siento pero no he podido/sabido comprimirlo más.
Las palabras entre corchetes hacen referencia a estas imágenes.


[Un interrogante]
Por una simple cuestión volumétrica, cada año suceden más cosas en
Internet. Pero que sucedan más cosas no implica necesariamente que
sucedan más cosas sorprendentes. Por ejemplo, este año en mi opinión han
sido bien pocas las novedades sorprendentes, imprevisibles, que han
sucedido alrededor de Internet. Pero mi hipótesis para el año que viene
es que la sequía de sorpresas se acaba. ¿Por qué?


[Una bombilla]
Porque creo que en el 2001 habrá un incremento gradual de las ideas. Las
buenas ideas, las ideas brillantes, las ideas fuertes y sólidas que se
convierten en proyectos y en realidades, transformando o reemplazando
realidades existentes en crisis. Y lo que me parece tanto o más
relevante, en esta explosión de creatividad las empresas  y nombres que
acaparan el 99% de la atención pública a través de los medios de
comunicación tendrán un paper secundario, pobre, casi decepcionante. 
¿Por qué?

Pues porque las buenas ideas se basan en la creatividad, la innovación,
el atrevimiento, la voluntad de soñar. Y en lineas generales las
empresas que impulsan la denominada Nueva Economía se están convirtiendo
en un serio obstáculo para el desarrollo de ideas brillantes. ¿Por qué?
Varias razones me llevan a esta conclusión.


[Usuarios pijos y felices]
La visión del usuario. El usuario siempre tiene la razón. Esta es una de
las lecciones que hemos acabado de aprender este año a fuerza de
múltiples fracasos por malos planteamientos de arquitectura, usabilidad
y contenidos. Perfecto. Pero la visión del usuario en si continúa siendo
más que estrecha. La mayoría de productos digitales que pretenden ser
innovadores van dirigidos a un mismo perfil de usuario: individuo de
clase media, occidental u occidentalizado, interesado en música, libros,
viajes, información deportiva y actualidad económica. Y en el sexo,
aspecto que el márketing subliminal nunca olvida. Esta estrechez de
miras no contribuye a la generación de ideas. Pero aún hay más.


[Hombres de negocios]
Los servicios a empresas. El e-Commerce y el B2B tuvieron su explosión
creativa en el 1999 pero a lo largo del 2000 básicamente han recibido
palos por todos sitios. Los clientes del mundo empresarial están más
preocupados en productos de eficacia probada y en lo que hace la
competencia que en propuestas innovadoras y arriesgadas. "Coopetencia"
fue una palabra de moda allá por el 1998. ¿La recuerdan? Este año se ha
llevado más bien el "o jodemos a la competencia o nos joden" de toda la
vida. Nada de esto contribuye a la generación de ideas. Pero aún hay
más.


[Dinero, tarjetas de crédito]
La necesidad de ingresos. Se acabó El (breve) Dorado. Se acabaron los
presupuestos inflados y cepillados sin demasiadas explicaciones. Se
acabó el jugar a redactar bonitos planes de negocio para engatusar a
aprendices de Business-Angel (Muy-Puesto-En-Lo-Digital). Los que no
esperaban obtener beneficios en tres años se están encontrando con que a
duras penas obtienen algún ingreso, y los que ni tan sólo en la
intimidad veían claros esos beneficios a medio plazo celebran ceremonias
de entierro los primeros martes de cada mes. Incluso una buena parte de
los proyectos públicos y académicos deben responder ahora a resultados a
corto plazo. Hay que ir a lo seguro, y esto no contribuye a la
generación de ideas. Pero aún hay más.


[Estadísticas bursátiles, brokers]
La financianción. Hace tan sólo un par de años el poder de gestión del
dinero en las empresas digitales estaba en manos de profesionales
conocedores de Internet, frecuentemente en los propios impulsores de los
proyectos. Hoy en día el poder de gestión del dinero en muchas empresas
digitales está en manos de inversores, accionistas, gerentes y consejos
de administración que, en el mejor de los casos, entienden la Internet
de hoy en día a un nivel de usuario avanzado. Más dificil aún es que
entiendan una idea rompedora, y si la llegan a comprender es poco
previsible que asuman el riesgo económico de confiar en ella. Se
encuentran a faltar locos visionarios, irresponsables con poder de
decisión real. Esto no contribuye a la generación de ideas. Pero aún hay
más.


[Ejecutivos reunidos]
La llegada del management. Se acabó también el caos. Ahora toda puntocom
que se precie tiene su atención puesta en el project management, team
management, client management, risk management... Todo está bajo control
y esto mejora la eficacia y la calidad de los proyectos, cosa que muchos
hemos agradecido. Pero cuando todo está planificado la aparición
imprevista de una gran sorpresa se contempla como un problema. Por lo
que las grandes ideas surgidas en pleno proyecto -que es cuando
acostumbran a surgir- o bien se posponen o bien son incorporadas a
medias y de mala gana. Esto no contribuye a la generación de ideas. Pero
aún hay más.


[Tiburones blancos]
El mercado de trabajo. Los buenos profesionales van muy buscados. El ya
de por si inestable mercado de trabajo de las empresas digitales se
torna en casi locura en aquellas esferas en las que hay dinero para
invertir en profesionales punteros. Si has fichado a golpe de talón un
fiera que estaba en otra empresa no esperes que el fiera en cuestión te
sea demasiado fiel cuando aparezca otro talón. Y si lo que estás
produciendo está sujeto a todas las limitaciones mencionadas más arriba
no te extrañe que se vaya para no quedarse estancado. O simplemente para
no aburrirse. Teniendo en cuenta que las buenas ideas acostumbran a ser
generadas en el seno de equipos consolidados y compenetrados, esta
mobilidad de profesionales no contribuye a la generación de ideas. Pero
aún hay más.


[Bombilla que se apaga, con un fondo de monedas]
Por lo general artistas, inventores, pensadores y otros generadores de
ideas brillantes han combinado su creatividad con la visión de
horizontes imaginarios, de utopías. Lo más sorprendente que hayamos
podido descubrir en Internet ha sido construído con ideas que respondían
a los horizontes utópicos de sus creadores. Incluso los triunfadores de
la Nueva Economía han llegado hasta donde están con sus visiones
personales sobre lo que debería ser el futuro a medio y largo plazo.
Pero hoy en día en las empresas digitales poco importan los horizontes
imaginarios de currantes y directivos. Con que te imagines la
importancia que tiene el dinero para seguir con el proyecto adelante ya
es suficiente, y el futuro proseguirá si hay presupuesto para pagarlo.

Así, algunos buenos profesionales se están fundiendo en las burocracias
de las empresas. Otros se limitan a aportar las energías necesarias y
brillan en proyectos varios fuera de sus horas de trabajo. Otros cogerán
y se irán, posiblemente para recuperar el control que tenían sobre sus
proyectos y sus destinos.

Pero entonces... ¿de dónde saldrán todas estas ideas?


[Redes]
Hace un año apostaba en esta misma conferencia por el desarrollo de
nuevas estructuras de red capaces de satisfacer las nuevas necesidades
que la propia implantación y maduración de Internet estaba generando. 

Continúo pensando que éste ha sido el hecho más relevante de la Internet
del 2000. Todos hemos oído hablar de Napster, Gnutella y estos sistemas
P2P ("Peer To Peer") que convierten nuestros ordenadores en servidores
capaces de recibir, albergar y transmitir todo tipo de información. Pero
me permitiréis que me tome la licencia de transcribir P2P como "Personas
A Personas" para poder añadir otros sistemas de redes descentralizadas
que hoy en día se han convertido en accesibles y asequibles para un buen
porcentaje de la población conectada a Internet. Me refiero al correo
electrónico de siempre (con diferencia la herramienta más usada, un año
más), las listas de correo que ahora cualquiera puede montar gratis en
cinco minutos, las no menos veteranas chats y los mensajes entre móviles
que son enviados y recibidos en los lugares y momentos más
insospechados. 


[Más redes]
Estas redes continúan desarrollándose y en los próximos años se
entrelazarán, con lo que veremos canciones saltando de listas de correo
a móviles, chats que podrán ser escuchadas en directo por teléfono,
multiconferencias transcritas automáticamente en páginas web, etc, etc,
etc.


[Personas en redes]
Pero cuando hablamos de redes estamos hablando de hecho de personas.
Estas tecnologías basadas en redes descentralizadas son bastante
asequibles, simples, ligeras y resistentes. Lo que está facilitando que 
las personas contacten entre ellas, dialoguen a múltiples bandas,
compartan sus experiencias, gestionen su conocimiento y se organicen
para llevar a cabo proyectos en común. 


[Ideas en redes]
Todo esto representa un caldo de cultivo perfecto para la generación de
ideas. Muchas de las ideas generadas no serán lo suficientemente fuertes
y no llegarán a ser aplicadas en la práctica. Otras lo serán sólo a
medias y no fructificarán. Otras estarán destinadas a  ámbitos muy
específicos y sólo los directamente beneficiados se enterarán de su
existencia. Tan sólo unas pocas ideas brillantes afectarán a regiones
amplias de la Red y entre ellas tan sólo un pequeño porcentaje
provocarán cambios relevantes en nuestros hábitos, en la visión de
nuestros horizontes.

Vale la pena hacer algunos números. Digamos que de los 400 millones de
usuarios que se estima que Internet tendrá dentro de unos meses sólo la
mitad serán usuarios regulares. Pongamos que de estos 200 millones de
usuarios tan sólo un 5% realiza un uso más activo/interactivo de las
posibilidades de Internet: 10 millones de personas. Si consideramos
factible que de la actividad de cada 1000 interactores durante todo un
año surja tan sólo una idea, tendremos 1000 buenas ideas dentro de un
año. Si sólo 1 de cada 100 ideas es realmente brillante, genial, de
impacto generalizado, obtendremos unas 10 ocurrencias así a lo largo del
2001. Y digo yo que alguna de estas 10 tendrá un impacto directo en
nuestras respectivas vidas.


[Nubes, estalactitas, cristales de cuarzo, corales, campos de flores]
¿Qué hacer para contribuir a la generación de alguna de estas 1000
buenas ideas? La creatividad está basada en procesos poco previsibles,
bastante caóticos, difícilmente domesticables. Pero creo que podemos
encontrar alguna pista observando la Naturaleza -de la que formamos
parte por más digitales que nos pongamos- y buscando en ella procesos
imprevisibles y caóticos en estado salvaje. 

De hecho, muchos fenómenos naturales que nos fascinan por su belleza y
efectividad cumplen con estos requisitos. Las nubes, las cavernas, los
cristales, los arrecifes de coral o los campos de flores son tan bellos
como complejos en su conjunto, aunque su formación se basa en principios
bastante simples: atracción, protección, utilidad, desarrollo.

En los dos últimos años se han popularizado conceptos como el del
emprendedor y la start-up y se ha recomendado a todo hijo de vecina que
si quiere hacer algo original en Internet debe empezar por plantar su
propio estandarte y plantear su idea, su proyecto, su plan de negocio.
Pues bien, yo creo que en el 99% de los casos más que iniciar procesos
lo que resultará mucho más rentable y productivo será  el saber
contribuir con nuestras propias visiones, ideas y energías a la
evolución y consolidación de procesos ya iniciados. Porque en Internet
hay millones de proyectos en marcha, pero sólo una pequeña fracción ha
adquirido una masa crítica y madurez suficiente como para alejarse de la
Zona Crítica de Subsistencia y empezar a desarrollarse tranquilamente. 


[Actividades que congregan miles de personas]
Atracción, protección, utilidad y desarrollo. Así es como veo que se
generan mil buenas ideas entre unos cuantos millones de personas con
ganas de intercambiar conocimientos y esfuerzos.

Atracción, protección, utilidad y desarrollo. Así es como las personas
llevamos a cabo las acciones más impresionantes. Así es como todas las
especies vivas consiguen seguir vivas. Así es como todos los ecosistemas
mantienen su sostenibilidad. Y posiblemente así es como podemos
contribuir cada uno de nosotros a la materialización de nuestros sueños
y nuestras visiones de futuro a lo largo del 2001.    

Quim Gil


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