[nettime-fr] Le logiciel dans la foret de Nottingham

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Le logiciel dans la forêt de Nottingham

    La guerre des systèmes d'exploitation :
    les Robin des Bois de Linux contre le shérif Bill Gates

Brian Valentine, vice-président de Microsoft pour la division Windows, a
envoyé le mois dernier par e-mail un mémo à sa force de vente. Ce message a
été recueilli et publié par le site anglais d'informations technologiques,
The Register (http://www.theregister.co.uk). Le sujet de ce mémo est relatif
au système d'exploitation Linux présenté clairement comme un concurrent. «
Il y a une chose dont vous devez toujours vous rappeler - écrit Valentine -
sur le long terme, Linux menace le coeur de notre business. Ne l'oubliez
jamais ! ».

Le dirigeant signale ainsi, de manière préoccupée, que de nombreuses
entreprises ont certes abandonné le précédent système d'exploitation, Unix,
mais elles n'ont pas pour autant acheté des produits Windows. Très souvent,
elles migrent vers Linux qui est d'ailleurs actuellement proposé de manière
intensive par Ibm. La note interne cite différents cas de vendeurs Microsoft
ayant réussi à contrecarrer la concurrence en utilisant un argumentaire sur
la qualité des produits Microsoft mais surtout en proposant des remises
promotionnelles considérables. Vu de l'extérieur, cela confirmerait que la
concurrence est un facteur positif pour tous, aussi bien aux concurrents
qu'à Microsoft.

Ce texte semble absolument authentique même s'il dément la position
officielle de la société de Bill Gates qui jusqu'ici, dans ses déclarations
publiques, a toujours affirmé que Linux ne représentait pas un problème et
que Microsoft n'en tenait aucunement compte.

Pourtant, en 1998, précisément le 11 août, un ingénieur de Microsoft
écrivait un autre mémo interne, devenu fameux dans la littérature Hi-Tech
sous le nom de « Halloween Document », au travers duquel il expliquait à ses
dirigeants, et à Bill Gates en personne, la menace que représentait Linux et
les contre-mesures nécessaires à prendre. Entre autres, il proposait de
s'appuyer sur une technique de marketing éprouvée, appelée Fud (« fear,
uncertainty and doubt »), consistant à semer « peur, incertitudes et doutes
» à propos des produits concurrents. Il en suivit une longue polémique
technico-journalistique, entre autre parce que l'auteur du document
Halloween, Vinod Valloppillil, avait comparé Linus à Robin des Bois et à sa
bande de voleurs. Cette opération eut un effet boomerang : Robin-Linux était
d'ores et déjà bien installé dans la forêt de Sherwood et de plus gagnait du
terrain et en popularité auprès des masses des « hackers-paysans ». Ceci
rendant très facile par la suite la réponse sans pitié du mouvement Open
source : nous sommes Robin et nous nous en vantons ; dommage que vous soyez
le Shérif de Nottingham.

Franco Carlini

Article publié dans le quotidien italien « Il Manifesto »
(http://www.ilmanifesto.it), le 25 novembre 2001.
Traduction française publiée sur samizdat (http://hns.samizdat.net).


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